La inquebrantable amistad de Ismael Rivera & Rafael Cortijo

Grace Cabrera

"Cuando Cortijo se murió, terminó Ismael."
- Ivelisse Rivera, hermana.

Conoce una amistad que cambió la historia musical de Puerto Rico y el mundo: Rafael Cortijo e Ismael Rivera (Maelo), el Sonero Mayor.

Rafael Cortijo y Ismael Maelo Rivera de jovenes

Rafael e Ismael se conocieron en la escuela. Ismael estaba en séptimo grado y Rafael en noveno.

Cortijo ya era percusionista y se empezaron a juntar en las calles donde vivían en Santurce: la 21 y Calle Calma (hoy nombrada Ismael Rivera).

Los juntes musicales de Cortijo atrayeron tanto al niño Ismael que a veces era arrestado por estar en la calle después de las 9pm.

A pesar de ser el menor, Maelo era el atrevido y Cortijo el tímido.

Rafael Cortijo y Ismael Maelo Rivera

Esta comunidad santurcina llenó la mueblería, donde único había TV para ver a Cortijo y su Combo, primera vez que el incipiente género de la salsa llegó a la TV.

Con el éxito del Combo de Cortijo, se hicieron compadres y vivieron la ruptura de la orquesta.

Al morir Cortijo de cáncer a solo 54 años, Ismael perdió su voz. Al intentar volver a cantar, le salían ronquidos y reusó volver a subirse al escenario.

Rafael Cortijo y Ismael Maelo Rivera El entierro de cortijo

"El maestro se murió y se llevó la llave"
- Ismael Rivera sobre la muerte de Rafael Cortijo 

 

Referencia: Entrevista a Ivelisse Rivera, Salserísimo Perú





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